泰晤士报：1.16亿欧中场陷困境，英超适应难题待解
在塞尔赫斯特公园球场，比赛第74分钟利物浦1-0落后水晶宫时，斯洛特做出了本赛季第7次换下维尔茨的决定。彼时红军正急切渴望扳平比分，而这位中场的离场，再次凸显了他加盟后的挣扎处境。
在利物浦今夏所有引援中，弗洛里安·维尔茨最受关注。亚历山大·伊萨克在英格兰赛场早已证明过自己，而维尔茨则是从德甲加盟，被寄予成为利物浦中场“新核心”的厚望。然而，这位德国国脚登陆英超后，表现却远未达预期。
周六斯洛特将22岁的维尔茨安排在左翼首发，试图激发他的状态，但维尔茨再度未能对比赛产生有效影响。更值得注意的是，截至目前，维尔茨代表利物浦的所有首发场次中，均被中途换下——这一数据足以说明问题，也暗示斯洛特或许对他的表现存在担忧。而且，维尔茨并非因伤作战或比赛状态不足：他全程参与了利物浦的季前训练，在上一个国际比赛日还代表德国队踢满了两场完整比赛。
没人质疑维尔茨的天赋。2023-24赛季，勒沃库森以不败战绩夺得队史首座德甲冠军时，我们都见证过他在中场掌控全局的表现。但来到英格兰后，那个无所不能的维尔茨却“消失”了。周六的比赛中，他频繁陷入控球失误，以往标志性的精妙传球也难以送出——正是这些传球曾让他成为对手防线的巨大威胁。在勒沃库森时，人们常能看到维尔茨在中场拿球后，灵活摆脱防守球员，最终在进攻三区做出致命决策；而在利物浦，这样的场景却鲜有出现。
英超的身体对抗强度远超德甲，维尔茨正深陷适应难题。面对对手的逼抢，他轻易就会丢失球权；同时，对手不给任何喘息空间的压迫式防守，也让他难以适应。尽管在社区盾对阵水晶宫、欧冠对阵马德里竞技的比赛中，他曾有过短暂的亮眼表现，但这样的时刻实在太少，且间隔甚远。
或许最令人担忧的，是维尔茨在利物浦进攻端的“影响力缺失”。在勒沃库森，他是球队进攻的绝对核心；但在利物浦，这一角色属于萨拉赫。由于球队战术体系并非围绕他构建，维尔茨难以发挥出以往的创造力。数据显示，他如今场均触球次数比在勒沃库森时少了近20次，截至目前，无论是进攻组织还是进球威胁，都未能展现出应有水准。
其实，维尔茨的适应困境并非个例——足坛有太多球员在登陆英超后，难以复制此前的出色状态。我还记得丹尼斯·埃尔文曾告诉我，2001年贝隆从拉齐奥加盟曼联时，训练中的表现极为出色。当时贝隆以2800万英镑的高价加盟（在当时是一笔巨额转会费），且顶着“世界级中场”的光环，却无论在曼联还是后来的切尔西，都未能在英格兰赛场证明自己。贝隆本身仍是一位才华横溢的球员，只是无法将自己的技术风格融入新环境——如今，维尔茨正显现出类似的迹象。
斯洛特尝试将维尔茨安排在左翼的战术并未奏效，反而像是“强行将他塞进首发阵容”。在哈维·阿隆索执教勒沃库森时，维尔茨也曾在3-4-2-1体系中负责左侧区域，但斯洛特为他设计的角色与以往截然不同。在阿隆索麾下，维尔茨掌控左半边场地，常能在靠近对手禁区的位置接球，从而直接影响比赛走向；而周六的比赛中，他的角色定位模糊，在场上显得无所适从——既在球场各处游离，又会回撤到很深的区域寻求拿球机会。
如果持续表现不佳，维尔茨短期内可能会失去首发位置。雨果·埃基蒂克是利物浦今夏引援中表现最佳的球员之一，尽管亚历山大·伊萨克大概率会占据前锋首发位置，但这位法国人完全可以作为左翼的备选。此外，考虑到利物浦中场目前的薄弱环节，迈巴赫组合或许比维尔茨更适配。
不过，塞尔赫斯特公园的失利，并非仅维尔茨一人的困境，而是利物浦全队的难题。水晶宫并未早早进球后就收缩防守，反而在整场比赛中占据主导；反观利物浦，则显得攻防脱节。尽管此前外界常称赞斯洛特的球队“能在关键时刻赢下比赛”，但这种评价通常用于赛季冲刺阶段“艰难抢分”的球队，而非赛季初就依赖此道的队伍。
这场2-1的失利意味着，本赛季至今利物浦参加的8场各项赛事中，已有一半场次丢了2球。门将阿利松是周六比赛中利物浦表现最佳的球员，截至目前，利物浦后防线中，也只有他和范戴克的表现达到了预期水准。萨拉赫本赛季的开局状态同样低迷，而斯洛特尚未找到平衡所有新进攻球员的方式——这一问题也会对中场的发挥产生连锁影响。
在我看来，利物浦并非外界普遍认为的“本赛季夺冠热门”。从表现来看，他们目前的榜首位置具有一定误导性。要知道，一支球队在整个赛季中的“表现水准”，与积分同样重要——正是持续稳定的表现，才决定了球队的真正实力。
